Tyto gay bary v L.A. zanikají – a jejich majitel nepomůže

Tento příběh je součástí série u nich. připomínat prostory LGBTQ+, které byly uzavřeny během pandemie COVID-19, a zároveň upozornit na další podniky, které bojují o přežití. Přečtěte si více z projektu Queer Spaces tady .

Luke Bowerman, G.I. zdravotní sestra žijící v západním Hollywoodu hledala nové gay přátele poté, co se rozešla se svým dlouholetým přítelem, když jedné noci spolu s dalším přítelem procházejícím rozchodem skončili v Oil Can Harry's, dřevem obloženém baru v Údolí známé svou kýčovitou výzdobou a tanečními party. Bowerman, sám sebe popisovaný hrozný tanečník, byl překvapen, když zjistil, že se cítí jako doma.

Součástí toho byla mezigenerační radost ze života. Starší gay páry ve věku 90 let by si přišly jen tak popovídat, dívat se na tanečníky, šlapat se svými partnery, říká. Byla to jejich výmluva, aby se dostali z domu.

Gay bary v LA nejsou tak historické jako Oil Can's, který byl založen dva roky poté, co se policisté vkradli do LA's Black Cat Tavern a na Silvestra v roce 1966 zbili a zatkli gay patrony za chlípné chování. být přepaden, DJs v klubu měli možnost aktivovat sirénu, která upozornila tanečníky, že policie je poblíž a potřebují vyměnit partnery. (V pozdějších letech se siréna používala k přerušování písní Shania Twain.)

Než udeřil COVID-19, zatuchlý klub přilákal milovníky kovbojského kýče na své pravidelné diskotékové večery a také na speciální akce, jako je každoroční Valentýnská párty v botách, kalhotkách a podprsenkách. Prostor srubu působil přímo jako Dollywood, doplněný vintage sedlem, hovězími kůžemi a obřím sametovým kovbojským kloboukem. (Preparovaná veverka byla odstraněna po výkřiku.)

Do vesmíru se také hrnuly hvězdy, včetně LeAnn Rimes, Adele a Lady Gaga. HAIM dokonce představoval své třpytivé stěny v a hudební video v režii Paula Thomase Andersona.

Všichni jsme byli zničeni. Je pro mě těžké o tom mluvit bez emocí. Nemohu přestat myslet: ‚Kdy zase uvidím své přátele?‘ říká Bowerman.

Waide Riddle, autor a básník, chodil do klubu každý pracovní večer a všímal si měnící se scenérie. Po Zkrocená hora vymetl Oscary, místo explodovalo, říká Riddle. Ale ještě v roce 2019 byly diskotékové večery pouze na stání, s rovnými páry a queer dvacátníky nacpanými na tanečním parketu bok po boku, někteří vyzdobení v botách s LED osvětlením a flitrových kloboucích. Při tancích se tanečníci pohybovali v řadách po pěti, pažemi bušily do nebe, kovbojské boty dupaly synchronizovaně, zatímco diváci jásali.

Staré koberce připomínaly charlestonskou éru a vždy voněly, říká Riddle. Ale to byla součást kouzla, dodává. Bylo to skvělé místo k tanci a přátelství.

Dvoustupňový postup se skřípěním zastavil, když loni v březnu vypukla pandemie. Poté, co se uvolnil, majitel John Fagan v lednu 2021 oznámil, že klub se trvale zavírá, protože Monte Overstreet, který vlastní komerční nemovitosti po celé oblasti LA, budovu prodává.

Tvrdě jsem bojoval, abych si to udržel, ale musel jsem to vzdát!! Fagan napsal v příspěvku na Facebooku oznamující novinku. V jiném příspěvku Fagan řekl, že nemovitost byla ode mě prodána. Co se stalo, Fagan blíže nerozvedl a na zprávy od nereagoval jim. hledání komentáře.

Děkuji vám všem za tento krásný dárek, který jsme všichni sdíleli 52 let, dodal.

Když si Bowerman přečetl zprávy, srdce se mu sevřelo. Všichni jsme byli zničeni, říká. Je pro mě těžké o tom mluvit bez emocí. Nemohu přestat myslet: ‚Kdy zase uvidím své přátele?‘

Oil Can Harry’s je jedním z řady queer podniků v LA, které se během pandemie COVID-19 trvale zavírají. Majitelé tří dalších queer klubů v budovách vlastněných Overstreetem také oznámili, že se zavírají poté, co nebyli schopni zajistit nájem.

Click here

Přišli dva majitelé firem jim. uznali, že pandemie byla bezprostředním důvodem pro uzavření jejich barů, protože si nemohli dovolit nájem, aniž by podnikali, ale dodal, že Overstreet jejich situaci příliš nesympatizuje. Nikdy nemluvil o pandemii, říká Chris Barnes, majitel západohollywoodského klubu Flaming Saddles, který byl také uzavřen, mluvil o obchodu. Týden po dosažení předběžné dohody o sdílení zisku Barnes říká, že Overstreet od dohody odstoupil.

Overstreet se po telefonu odmítl vyjádřit ke svým obchodním jednáním s Barnesem a dalšími majiteli barů, ale řekl, že není pravda, že s nimi není ochoten spolupracovat. Odmítl několik žádostí o rozhovor jim .

Overstreet není jediným pronajímatelem, kterému se to nepodařilo během pandemie dosáhnout dohody s komerčními nájemci , ale výsledné uzavření milovaných a historických queer prostorů otřáslo dlouholetými zákazníky a širší komunitou LGBTQ+ v LA, což vedlo k existenciálním otázkám, jak bude vypadat noční život po pandemii – zejména pro marginalizované queer lidi.

•••

Pro majitele barů byl uplynulý rok závratný. Bob Hastings, zakladatel Gold Coast, mluví o svém baru, jako by stále šlapal. Pamatuje si, když byla ulička vedle tak oblíbeným místem, že auta objížděla chodník a občas narážela do lidí, kteří cestovali za sexem.

Gold Coast bylo jen kousek od bulváru od hlavního tahu West Hollywoodu, ale mohlo to být také v jiném světě. Ponor byl známý tím, že servíroval levné nápoje staršímu davu, který nebyl tolik řízen statusem, což je rarita ve čtvrti, která oceňuje EDM remixy a rock-hard six-packy. Zákazníci si mohli zahrát kulečník a šipky, pak klopýtat přes ulici a procházet ikonický obchod pro dospělé Circus of Books, který je předmětem dokumentu Netflix z roku 2019. Hastings otevřel bar tři roky před založením West Hollywoodu a představoval si gaye Na zdraví který všechny přivítal.

Chtěli jsme místo, kam mohou gayové chodit, bavit se a být s nimi zacházeno s respektem... ať už měli na sobě kašmírový svetr nebo koženou bundu, říká Hastings.

Paul Hamel, dlouholetý zákazník, který dokumentoval výroční bar Party v červených šatech , která se stala celostátní, se líbilo, že Gold Coast se staral o sousedy, nikoli o turisty, včetně seniorů, kteří mají ve městě méně možností společenského života. Odhaduje se, že 23 % mužů starších 65 let žije osamoceně v západním Hollywoodu, podle demografické zprávy města za rok 2019 — ztrojnásobit rychlost okresu Los Angeles.

Ale vše se změnilo, když pandemie udeřila, říká Hastings. Zdravotním oddělením byl nucen zavřít bar a v důsledku toho nemohl platit nájem. Nemůžete za to všechno vinit Monte, protože bylo na městě, aby bar zavřel, řekl Hastings, ačkoli si přeje, aby Overstreet odpustil nájemné během uzavření.

Bylo to velmi traumatizující se odtamtud odstěhovat, dodává. Mám pocit, jako bych polovinu života strávil v baru na Santa Monica Boulevard. A teď je to prostě pryč.

Další budova ve vlastnictví Overstreet, nazvaná Flaming Saddles, přitahovala diametrálně odlišný dav a také go-go tanečnice, které popíraly gravitaci, kteří se mohli zhoupnout z trámů a pak se zkušeně spustit dolů z dvoupatrového sloupu.

Flaming Saddles byl suverénní, zlato, říká tanečnice Candace Cane. Říkali jsme si ‚Cirque Du So Gay‘.

Cane říká, že majitelé baru, Chris Barnes a Jacqui Squatriglia, zacházeli s tanečníky jako s umělci a zaměstnávali každého od nadšenců do parkouru po všechny kaskadéry, kteří se dokázali chytit.

Cane, který se identifikuje jako bisexuál, říká, že klub byl také jedinečný v západním Hollywoodu v tom, že byl inkluzivní pro všechny – lesbické ženy, trans lidi, heterosexuální lidi – na rozdíl od toho, že byl primárně určen pro chlapce. S tím, že tanečníci jsou tak smíšení, pokud jde o jejich preference a sexuální identity, to jde rozhodně ruku v ruce s typem lidí, kteří prošli dveřmi, dodává.

Na jaře Barnes říká, že Overstreet začal na něj a Squatrigliu tlačit, aby zaplatili nadcházející nájemné. Když budeš otevřený, vyděláš peníze, vzpomíná Barnes, jak je ujistil Overstreet. Barnes předvídal, že se Flaming Saddles nakonec znovu otevře s omezením kapacity, a říká, že on a Overstreet uzavřeli ústní dohodu o zlevněném nájemném na základě procenta z jakéhokoli prodeje, který provedli.

Ale asi týden poté, co uzavřeli dohodu, Barnes říká, že Overstreet vycouval a řekl mu jednoduše, že už mě to nezajímá, jak si vzpomněl v rozhovoru s jim .

Byli jsme šokováni, říká Barnes.

V srpnu Barnes a Squatriglia oznámili, že Flaming Saddles v západním Hollywoodu končí po neúspěšném opětovném vyjednávání o pronájmu s jejich pronajímatelem. Během stěhování si Barnes vzpomíná, že Overstreet zavolal a zeptal se, zda by mohl mít potenciálního nového nájemníka, aby přijel a prohlédl si místo. Barnes měl podezření, že Overstreet vycouval z jejich dohody, protože někdo jiný si mohl dovolit plné nájemné, které on nemohl.

Bylo to velmi traumatizující se odtamtud odstěhovat. Mám pocit, jako bych strávil polovinu života v baru na Santa Monica Boulevard. A teď je to prostě pryč,“ říká Hastings.

Barnes a Squatriglia nadále provozují Flaming Saddles v New Yorku, kde Barnes říká, že se cítí jako město, které mu kryje záda a kde jsme měli pronajímatele, který byl ochoten s námi spolupracovat, říká.

Další obětí pandemie byl RAGE, známý svými hudebními divadelními večery, latinskoamerickými sobotami a populární party pro asijskou gay komunitu s názvem Gameboi.

Účast na Gameboi byla pro Q. Allana Brocku, filipínského televizního spisovatele a režiséra, který kdysi bydlel jen pár bloků odtud, objevná. Mám pocit, že jsme na běžném tanečním parketu neviditelní, říká. Ale tady to bylo tak trochu o nás.

V polovině aughts Brocka chodil do gay klubů pět až šest večerů v týdnu, ale začal se obávat určitých interakcí s bílými návštěvníky klubů. Na první pohled mě není snadné kategorizovat, říká. Bílí lidé, které bych potkal, by se mě zeptali, odkud jsi? a když jsem odpověděl: ‚Ach, já jsem Filipínec‘, velmi rychle by to změnilo směr konverzace.

Ale sexuální rasismus nebyl na Gameboi tak velkým problémem. Cítil jste se oslavován jako Asiat tak, jako se cítíte oslavován za to, že jste gay v gay baru, říká Brocka.

RAGE byla v září náhle uzavřena, majitelé Robert Maghame a Saeed Sattari odhalili, že nebyli schopni vyjednat obnovení své nájemní smlouvy s Overstreet, podle zpravodajského webu WEHOville . (Dvojici se nepodařilo zastihnout, aby se vyjádřila jim. ) Naštěstí propagátor Gameboi se zavázal najít nové místo pro budoucí události.

Pro ty, kteří žijí v západním Hollywoodu, uzavření tří barů v tak krátké době - ​​stejně jako nejistá budoucnost gay sportovního baru GYM Bar , který otevírá crowdfunding na novém místě — vedlo k obavám, že se zmenšuje queer identita města.

Člen rady West Hollywood John Erickson řekl, že město aktivně spolupracuje s pronajímateli, aby zabránilo vystěhování, ale že vedení bylo bezmocné, pokud šlo o vlastníky nemovitostí neochotné odpustit nájemníkům, kteří nemohli během pandemie platit nájem, i když takové akce ohrozily queer města. Dějiny. Vidíme pronajímatele, kteří jsou ochotni tam své podniky ponechat a spolupracovat s členy komunity nebo to v podstatě využít jako příležitost, jak je dostat ven, říká.

Queer prostory samozřejmě nejsou ohroženy pouze v jižní Kalifornii. Human Rights Campaign (HRC) nedávno zahájila kampaň se společností Showtime na podporu podniků po celé zemi, které se potýkají s problémy. znásobit marginalizované LGBTQ+ lidi . Některé provozovny úspěšně použili chytré kampaně získat finanční prostředky, jako je bar s medvědy v San Franciscu, který uspořádal sbírku s názvem Sit on my Face a dal dárcům šanci nakreslit svou podobiznu laserem na nohy barové stoličky.

V L.A. úspěšná crowdfundingová kampaň vybral 223 000 $ na pomoc Akbarovi , oblíbený potápěčský bar na hranici Silverlake, zůstaňte nad vodou až do konce pandemie. Ale mnoho dalších, včetně Redline v centru LA a historického LGBTQ+ Latinx baru New Jalisco, se potýkají s placením nájemného a daně z nemovitosti . Červená čára ze svého cíle 100 000 dolarů vybral pouze 33 000 USD jako její majitel dluží čtvrt milionu dolarů.

Všichni se ptáme: ‚Kam půjdeme?‘ Velmi mě to děsí, protože to nevím. Klub byl naší svatyní.“ říká Riddle.

Óda na podivné prostory ztracené během COVID – a ty, které bojujeme za udržení naživu jim. věnuje tuto sérii prostorům, které nám byly odebrány, ale také těm, které zůstaly a přetrvávají, jak nejlépe každý z nás může v těchto těžkých časech. Zobrazit příběh

Označení baru za historickou památku by mohlo zabránit dalším majitelům ve změně jeho historických prvků, ale proces může být obzvláště těžký, pokud vlastník budovy není v procesu aktivní, říká Adrian Scott Fine, ředitel advokacie společnosti LA Conservancy. Zachování queer historie je také náročné, protože tolik z těchto míst bylo zamýšleno jako univerzální, a nikoli na sebe upozorňovat, dodává. Podle něj je v současné době méně než 10 LGBTQ+ zařízení v L.A. označeno za historické kulturní památky.

Bill Lynch, jedna polovina z páru, který nyní vlastní Harryho nemovitost v plechovce na olej, říká, že výzdoba baru a siréna jsou darovány Valley Relics Museum , domov pro rozsáhlou sbírku artefaktů z údolí. Lynch plánuje radikální přestavbu prostoru, když jej přemění na rhythm and bluesový klub, ale říká, že zákazníci mohou očekávat podobně velký taneční parket, a doufá, že na vybrané večery přiláká zpět queer line tanečníky. Řekl, že pochopil význam prostoru v queer historii L.A. Jsme smutní jako kdokoli, když vidíme, jak to místo odchází, říká.

Overstreet se po telefonu nejprve odmítl vyjádřit ke stavu svých nemovitostí, ale uvedl, že v budoucnu hodlá spolupracovat s gay a lesbickými majiteli firem. Nedávné zprávy o prodeji svých nemovitostí označil za drby, z velké části nepravdivé. Pak zavěsil.

Návštěvníci klubů se obávají, že queer noční život v regionu je navždy pozměněn oportunismem a spekulacemi urychlenými pandemií, a mají pocit, že ztracená místa nelze nikdy nahradit. Riddle například říká, že se cítí, jako by byl vystěhován ze svého druhého domova. Všichni se ptáme: ‚Kam půjdeme?‘ Velmi mě to děsí, protože nevím, říká. Klub byl naší svatyní.